Hoe jonge bedrijven de juwelenindustrie hervormen

Still trok naar Antwerpen, de bekendste diamantenstad ter wereld, om te ontdekken hoe jonge juweliers en bedrijven op hun eigen manier bijdragen aan een duurzamere en ethisch verantwoorde toekomst in de juwelenindustrie.

De juwelenindustrie staat op een keerpunt. Traditionele werkwijzen, waarbij lange ketens en ondoorzichtige processen de norm zijn, worden steeds meer in vraag gesteld. Tegelijk groeit de vraag naar duurzaamheid, ethiek, en transparantie, zowel van consumenten als van bedrijven zelf.

In die context ontstaan nieuwe spelers die niet alleen juwelen ontwerpen, maar ook de industrie willen hervormen. HB Antwerp, een Belgisch technologiebedrijf, introduceert radicale innovatie met natuurlijke diamanten door blockchain-technologie en verticale integratie. Aan de andere kant zet het duurzame merk Juna Fae, opgericht door Stefanie Koulouris en haar zussen, in op lab grown diamanten en een milieuvriendelijke aanpak.

Hoewel hun benaderingen verschillen, delen beide bedrijven dezelfde ambitie: de juwelenindustrie transparanter, eerlijker en duurzamer maken. Margaux Donckier, woordvoerder van HB Antwerp, en Stefanie Koulouris, co-founder van Juna Fae, delen hun visie, aanpak en
doelen. Door hun verhalen naast elkaar te plaatsen, ontstaat een helder beeld van hoe deze nieuwe generatie de toekomst vormgeeft.

De Pioniers van morgen?

HB Antwerp
Heeft een vernieuwende aanpak voor het ethisch en duurzaam verhandelen van klassieke
diamanten.

Juna Fae
Heeft een frisse blik op de toekomst met duurzame alternatieven zoals lab grown edelstenen en creatieve ontwerpen.

1. Visie: Wat zit er fout in de sector?

Beide bedrijven, HB Antwerp en Juna Fae, zien een fundamentele noodzaak tot verandering in de juwelenindustrie. Maar hun focuspunten en uitgangspunten zijn verschillend.

HB Antwerp: Transparantie en efficiëntie boven alles

Voor HB Antwerp ligt het probleem in de ondoorzichtige en inefficiënte structuur van de traditionele diamantsector. Volgens Margaux Donckier, woordvoerder van het bedrijf, is de keten niet alleen te lang, maar ook schadelijk voor alle betrokkenen. “De diamanthandel zoals die vandaag is georganiseerd, is volledig achterhaald,” stelt Margaux. Ze wijst op de 25 schakels die een diamant gemiddeld doorloopt voordat hij bij de consument terechtkomt. “Slechts drie van deze stappen voegen echte waarde toe: de mijn, de slijper en de juwelier. De rest verhoogt enkel de prijs en moedigt een cultuur van geheimhouding aan.”

HB Antwerp wil deze keten radicaal inkorten. Door middel van verticale integratie en blockchain-technologie garandeert het bedrijf een volledig traceerbare reis van de diamant, van mijn tot juweel. “Onze visie is een industrie waar iedereen wint: van de mijnwerker tot de consument,” zegt Margaux.

Juna Fae: Een ethische en milieuvriendelijke revolutie

Stefanie van Juna Fae bekijkt de sector door een meer kritische lens. Ze legt de nadruk op de ecologische en ethische schaduwzijde van natuurlijke diamanten. “De traditionele diamantindustrie draait op een marketingverhaal van exclusiviteit en zeldzaamheid, maar dit verhult vaak de realiteit van milieuvernietiging en mensenrechtenschendingen,” vertelt Stefanie.

Voor Juna Fae was de keuze om lab grown diamanten te gebruiken evident. “Deze diamanten vermijden de complexe handels ketens en de schade van mijnbouw. Ze bieden een transparant en duurzaam alternatief,” legt ze uit. Stefanie ziet haar rol niet alleen als juwelenontwerpster, maar ook als pleitbezorger van een nieuwe standaard binnen de industrie.

2. Innovatie: Welke rol speelt technologie in de hervorming van de juwelenindustrie?

Beide bedrijven maken gebruik van geavanceerde technologie om hun visie op een betere juwelenindustrie werkelijkheid te maken. Hoewel hun benadering verschilt, staat innovatie centraal in hun strategieën.

HB Antwerp: Blockchain en data-analyse voor transparantie

HB Antwerp zet in op technologie om de keten efficiënter en transparanter te maken. Met behulp van blockchain-technologie kan elke diamant vanaf de mijn tot aan het eindproduct worden gevolgd. “We verzamelen meer dan 3.500 datapunten per diamant,” legt Margaux Donckier uit. Die data optimaliseren niet alleen het slijpproces, maar geven ook mijnbedrijven en overheden inzicht in de volledige waarde van hun product.

Naast blockchain gebruikt HB Antwerp kunstmatige intelligentie om het slijpproces te verbeteren. Door de volledige keten – van mijn tot juwelier – zelf te beheren, weet het bedrijf kosten en ecologische impact te verlagen. “Onze technologische aanpak maakt niet alleen de sector transparanter, maar verhoogt ook de waarde voor alle betrokken partijen,” aldus Margaux.

Juna Fae: Lab grown diamanten en duurzame productie

Bij Juna Fae speelt technologie een andere rol. Lab grown diamanten staan centraal in hun missie om juwelen te maken met minimale ecologische impact. De diamanten worden in laboratoria gekweekt met geavanceerde processen die hun eigenschappen identiek maken aan natuurlijke diamanten. “Ze zijn chemisch en fysisch identiek, maar puur en vrij van inclusies die vaak voorkomen bij mijnbouwdiamanten,” vertelt Stefanie.

Daarnaast integreert Juna Fae duurzaamheid in elke stap van hun productieproces. Hun gieterij werkt volledig op zonne-energie en al het goud dat ze gebruiken is gerecycled. Moderne technieken, zoals 3D-printen van wasmodellen en ambachtelijke giettechnieken, maken het mogelijk om precisie en duurzaamheid te combineren. “We laten zien dat schoonheid en ethiek perfect hand in hand kunnen gaan,” zegt Stephanie.

Wat is blockchain?

Blockchain is een digitale technologie die wordt gebruikt om transacties veilig en transparant vast te leggen. In de juwelenindustrie helpt blockchain bij het volgen van de herkomst van edelstenen
en metalen, van mijn tot eindproduct. Dit biedt zekerheid dat grondstoffen op ethische wijze zijn verkregen en verwerkt. Met blockchain kunnen alle stappen in de supply chain (mijnbouw, handel, productie) worden vastgelegd in een onveranderlijk register.

“Blockchain en data-analyse zullen de norm worden, omdat consumenten steeds meer eisen van transparantie en traceerbaarheid.” – Margaux Donckier

3. Kernwaardes: Hoe zien duurzame of ethische juwelen eruit?

Duurzaamheid en ethiek staan centraal in de aanpak van zowel HB Antwerp als Juna Fae. Hoewel ze beide waarden op verschillende manieren invullen, is het doel hetzelfde: een positieve impact maken op de industrie en de wereld.

HB Antwerp: Een kortere keten en eerlijke verdeling

Juna Fae: Een radicaal ander pad met lab grown diamanten

Stefanie van Juna Fae legt de nadruk op de voordelen van lab grown diamanten. “Bij traditionele mijnbouw zijn de ecologische en sociale kosten enorm: van grootschalige vervuiling tot mensenrechtenschendingen. Lab grown diamanten vermijden dit volledig,” legt ze uit. “Deze diamanten hebben een veel kleinere voetafdruk, en hun productieprocessen maken gebruik van hernieuwbare energie.”

Ook het gebruik van gerecycled goud is een bewuste keuze van Juna Fae. “Door goud uit oude juwelen en elektronica te hergebruiken, verminderen we de afhankelijkheid van mijnbouw zonder in te boeten op kwaliteit,” zegt Stefanie. Het merk zet zich daarnaast in om klanten bewust te maken van de impact van hun keuzes en biedt hen transparantie over de herkomst van elk juweel.

Waarom voelen we ons mooier met sieraden?

Het antwoord ligt deels in de psychologie. Sieraden trekken de aandacht naar specifieke lichaamsdelen, zoals de nek, pols of handen, en benadrukken daarmee de natuurlijke schoonheid van de drager. Bovendien geven ze een gevoel van luxe en versterken ze de persoonlijke stijl. Psychologen wijzen erop dat dit visuele accent en gevoel van eigenwaarde bijdragen aan een positieve zelfperceptie.
Daarnaast hebben sieraden vaak een emotionele waarde. Een erfstuk, een verlovingsring of een hanger met een betekenisvolle gravure roept herinneringen op en creëert een gevoel van verbondenheid met anderen. Deze symbolische kracht van sieraden maakt ze meer dan een esthetische keuze; ze fungeren als dragers van persoonlijke verhalen en emoties.

Moderne sieraden gaan een stap verder. Ze combineren innovatie, duurzaamheid en een hernieuwde kijk op identiteit. Gerecycleerde materialen en genderneutrale ontwerpen worden steeds populairder, omdat ze zowel milieubewust als inclusief zijn. Of het nu een eenvoudige gerecycleerde ring is of een opvallend ontwerp dat genderstereotypen doorbreekt, sieraden blijven een krachtig middel om jezelf uit te drukken en betekenis toe te voegen aan het dagelijks leven.

4. Impact: Wie zit hierop te wachten?

De invloed van zowel HB Antwerp als Juna Fae reikt verder dan alleen hun producten. Beiden hebben een duidelijke visie over hoe ze niet alleen hun klanten, maar ook de bredere industrie kunnen transformeren.

HB Antwerp: Eerlijke kansen voor alle schakels

HB Antwerp focust op het creëren van waarde binnen de landen van oorsprong en het verbeteren van het vertrouwen van consumenten in de diamantindustrie. Het innovatieve model van directe samenwerking met mijnen stelt landen als Botswana in staat meer te profiteren van hun natuurlijke rijkdommen. Margaux Donckier benadrukt: “We zorgen ervoor dat landen een eerlijke prijs krijgen voor hun product, iets wat in de traditionele industrie vaak ontbrak.” Daarnaast richt HB Antwerp zich op de consument door transparantie te bieden. Blockchain-technologie laat klanten precies zien waar hun diamant vandaan komt en hoe hij is verwerkt. Dit vergroot niet alleen het vertrouwen, maar verhoogt ook de waardering voor het product. Margaux voegt toe: “We willen dat mensen trots kunnen zijn op
hun aankoop, wetende dat het hele proces eerlijk en duurzaam was.”

Juna Fae: Symboliek en persoonlijke verhalen

Bij Juna Fae ligt de focus meer op de individuele klant en de emotionele waarde van juwelen. Stefanie benadrukt dat juwelen vaak verbonden zijn met bijzondere momenten in het leven van de drager. “Een juweel markeert mijlpalen zoals een verloving, geboorte of promotie. Het is onze missie om deze momenten nog betekenisvoller te maken,” legt ze uit. Met op maat gemaakte ontwerpen, waarin bijvoorbeeld geboortestenen of persoonlijke herinneringen worden verwerkt, zet Juna Fae sterk in op de symbolische waarde van hun producten. Tegelijkertijd weten klanten dat hun juweel een duurzame en ethische oorsprong heeft. “Onze klanten kiezen niet alleen
voor schoonheid, maar ook voor een verhaal dat bij hun waarden past,” zegt Stefanie.

“Lab grown diamanten hebben een veel kleinere voetafdruk, en hun productie processen maken gebruik van hernieuw bare energie” – Stefanie

5. Toekomst: Hoe zal de juwelenindustrie er in de toekomst uitzien?

Beide bedrijven hebben een duidelijk beeld van de toekomst en zien zichzelf als pioniers in een industrie die toe is aan verandering. Hoewel hun paden verschillen, streven ze beiden naar een transparantere, duurzamere en meer inclusieve juwelenindustrie.

HB Antwerp: Een standaard voor ethiek en technologie

HB Antwerp wil de diamantsector fundamenteel transformeren door traditionele bedrijven te inspireren en te stimuleren. Margaux Donckier benadrukt dat technologie hierin een sleutelrol speelt: “Blockchain en data-analyse zullen de norm worden, omdat consumenten steeds meer eisen van transparantie en traceerbaarheid. De G7, een samenwerkingsverband van zeven vooraanstaande
economieën, heeft dit al verplicht ingevoerd om te vermijden dat Russische diamanten Poetins oorlogsmachine blijven financieren.”
Naast diamanten kijkt HB Antwerp al naar andere mineralen, zoals kobalt, die ook met ethische en ecologische uitdagingen kampen. “We willen onze aanpak uitbreiden naar andere sectoren die een vergelijkbare revolutie nodig hebben,” zegt Margaux. Toch erkent ze dat verandering tijd kost. “Veel traditionele bedrijven zullen verdwijnen omdat ze niet mee kunnen met de eisen van de moderne consument, maar de overblijvers zullen sterker en duurzamer zijn.”

“Met natuurlijke diamanten zal hetzelfde gebeuren als met bont. Wat ooit een statussymbool was, wordt nu steeds meer afgewezen door de nieuwe generatie” – Stefanie

Juna Fae: Een nieuwe standaard voor consumentenkeuzes

Stefanie gelooft dat de opkomst van lab grown diamanten een blijvende verschuiving teweegbrengt in hoe consumenten naar juwelen kijken. “De tijd van blinde aankopen is voorbij. Klanten willen weten waar hun juwelen vandaan komen en hoe ze zijn gemaakt,” zegt ze. Deze verandering zet druk op de traditionele industrie, maar opent ook nieuwe kansen. Stefanie vergelijkt deze evolutie met de bontindustrie. “Wat ooit een statussymbool was, wordt nu steeds meer afgewezen door nieuwe generaties. Ik denk dat hetzelfde gaat gebeuren met natuurlijke diamanten,” stelt ze. Toch verwacht ze niet dat lab grown diamanten de traditionele edelstenen volledig zullen vervangen. “Er zal altijd een niche blijven voor natuurlijke diamanten, maar de markt zal drastisch veranderen.”

Juna Fae blijft inzetten op innovatie en storytelling. “Onze missie is om juwelen te maken die niet alleen mooi zijn, maar ook bijdragen aan
een betere wereld. We willen dat onze klanten trots zijn op wat ze dragen, en dat het een weerspiegeling is van hun waarden,” besluit Stefanie.

Wat zijn lab grown edelstenen nu precies?

Lab grown edelstenen, ook wel laboratoriumgemaakte of lab grown edelstenen genoemd, zijn een relatief nieuwe toevoeging aan de wereld van juwelen. Deze stenen worden in gecontroleerde omstandigheden geproduceerd en hebben dezelfde chemische, fysieke en optische eigenschappen als hun natuurlijke tegenhangers. Hoewel ze niet uit de aarde worden gewonnen, bieden ze verrassend veel voordelen – én uitdagingen.

Hoe?

Lab grown edelstenen worden gemaakt door natuurlijke processen na te bootsen. Het resultaat is een steen die vrijwel niet te onderscheiden is van een natuurlijke edelsteen – tenzij men gespecialiseerde apparatuur gebruikt. Stefanie van Juna Fae vergelijkt het met ijs: “Je kunt ijs in de natuur vinden, maar ook uit je diepvries halen. Beide zijn even echt, gewoon anders gemaakt.”

Voordelen

• Duurzaamheid: omdat er geen mijnbouw nodig is, wordt de ecologische impact sterk verminderd. Geen grootschalige landverplaatsing, watervervuiling of ontbossing.
• Ethisch verantwoord: lab grown stenen zijn conflictvrij, wat betekent dat ze niet bijdragen aan geweld of uitbuiting.
• Betaalbaarheid: ze zijn doorgaans 20-40% goedkoper dan natuurlijke edelstenen, wat luxe juwelen toegankelijker maakt voor een breder publiek.
• Kwaliteit en controle: omdat ze in een laboratorium worden gemaakt, hebben lab grown stenen vaak minder onvolkomenheden en insluitsels dan natuurlijke edelstenen.

Uitdagingen en beperkingen

• Lagere doorverkoopwaarde: omdat lab grown edelstenen niet zeldzaam zijn, behouden ze hun waarde minder goed dan natuurlijke stenen.
• Milieu-impact van productie: hoewel mijnbouw wordt vermeden, verbruikt de productie van lab grown edelstenen veel energie. Dit maakt het proces minder milieuvriendelijk dan het lijkt.
• Emotionele perceptie: voor sommige kopers blijft de zeldzaamheid en het natuurlijke karakter van een edelsteen een belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht.

Het einde van de klassieke edelsteen?

De technologie achter lab grown edelstenen blijft zich ontwikkelen. Innovaties zoals gepersonaliseerde stenen, gemaakt in unieke kleuren en patronen, maken deze optie nog aantrekkelijker. Daarnaast werken bedrijven aan duurzamere productieprocessen, zoals het gebruik van hernieuwbare energie.

Lab grown edelstenen zijn geen vervanging voor natuurlijke edelstenen, maar bieden een spannend en ethisch alternatief. Voor velen vertegenwoordigen ze de toekomst van de juwelenindustrie, waarin schoonheid, ethiek en innovatie samenkomen.